Velvel Pasternak, 85, Pemelihara Tradisi Musik Chassidic yang Berharga

Musisi dan cendekiawan mentranskrip dan mencatat bersejarah ‘nigunim’

Oleh Mordechai Lightstone | Juni 17, 2019 10:20

Velvel Pasternak, yang meninggal pada 11 Juni pada usia 85, memainkan peran penting dalam menyalin dan merekam melodi Chassidic yang dikenal sebagai “nigunim,” melestarikannya untuk generasi mendatang.

Lagu selalu menjadi jantung dari kehidupan dan latihan Chassidic. Nigunim, biasanya melodi tanpa kata, telah lama memegang tempat utama dalam doa, pembelajaran, dan pertemuan. Banyak yang dianggap sebagai tindakan inspirasi musik Ilahi, dengan beberapa karya yang paling menggembirakan yang dikarang oleh para pendiri gerakan, termasuk Baal Shem Tov, Rabi Yechiel Michel Zlotchever dan Rabi Levi Yitzchok Berditchever, serta oleh penerus mereka.

Yang terkenal, Rabi Shneur Zalman dari Liadi, pendiri gerakan Chabad, dirinya seorang komposer terkemuka nigunim, menyatakan bahwa “lagu itu adalah pena jiwa” dan kadang-kadang menjawab pertanyaan-pertanyaan praktis yang diajukan kepadanya dengan melodi tanpa kata. Lagu-lagu disajikan tidak hanya dalam avodah, layanan Ilahi dari seorang Chassid, tetapi juga membentuk semacam mata uang budaya ketika mereka diajarkan pada pertemuan-pertemuan komunal dan diperdagangkan antara kelompok-kelompok Chassidic di seluruh Eropa.

Pada pertengahan abad ke-20, lebih dari 200 tahun tradisi musik berada dalam bahaya hilang. Yudaisme di Eropa Timur telah terbakar selama Holocaust atau ditekan selama beberapa dekade penindasan Soviet, dan sebagian besar yang selamat terjebak di balik Tirai Besi, atau menghadapi asimilasi dan ketidakpedulian kehidupan di Amerika dan Barat.

Velvel Pasternak, yang meninggal pada 11 Juni pada usia 85, memainkan peran penting dalam merekam dan menyalin lagu-lagu ini, melestarikannya untuk generasi mendatang.

Selama masa hidupnya, ia merekam ratusan melodi Chassidic dari Lubavitch, Modzitz, Bobov, Ger dan pengadilan Chassidic lainnya, serta melodi Sephardic dan yang lebih modern dari Israel. Perekam dan buku catatan di tangannya, ia melintasi Amerika Serikat dan Israel untuk mendokumentasikan lagu-lagu ini.

Yang pertama dari 17 album Chabad Chassidic “nigunim” (di atas) bertemu dengan kesuksesan yang mengejutkan. “The London Jewish Chronicle” menyatakannya sebagai “rekaman terbaik musik Yahudi otentik yang pernah dibuat.”

Melalui Tara Publications, cetakan yang ia buat (dinamai untuk putrinya, Atara), ia menerbitkan lusinan kompilasi lagu-lagu Yahudi. Kunci dari karyanya adalah rasa hormat yang dalam di mana ia memegang komunitas yang musiknya ia rekam. Pasternak lahir di Toronto pada tahun 1933 dari orang tua imigran dari Polandia. Sebagai seorang anak, dia menikmati nigunim yang dia dengar di shzebel Modzitzer tempat keluarganya berdoa. Ibunya, melihat hadiah putranya untuk musik, memutuskan untuk membelikannya piano. Sebagai autodidak, Pasternak belajar sendiri bermain piano, kemudian belajar teori musik dari seorang sarjana yang kesepian. Biaya untuk pelajaran ini? Menyimpan perusahaan gurunya di bar lokal seminggu sekali.

Meskipun awalnya ia berencana menjadi rabbi mimbar setelah lulus dari Universitas Yeshiva, Pasternak tertarik untuk mengejar gelar master dalam pendidikan musik dari Universitas Columbia.

Pada tahun 1960, Pasternak didekati oleh Benedict Stambler, seorang kolektor musik Yahudi dan kepala label Collector Record Guild, untuk mengatur dan melakukan paduan suara Lubavitcher Chassidim dalam apa yang akan menjadi rekaman pertama lagu Chassidic yang sebenarnya dinyanyikan oleh Chassidim. Catatan ini adalah yang pertama dari apa yang akhirnya akan menjadi seri 17 bagian yang terdiri dari kumpulan utama Niggunei Chassidei Chabad, yang dikenal sebagai Nichoach.

Pertama, ‘Farbrengen’

Meskipun awalnya ia berencana menjadi rabbi mimbar setelah lulus dari Universitas Yeshiva, Pasternak tertarik untuk mengejar gelar master dalam pendidikan musik dari Universitas Columbia.

musik Chassidic adalah tradisi lama di Chabad. Di Rusia, Rebbe Lubavitcher kelima, Rabbi Sholom Dovber dari Lubavitch, menyatakan minat untuk mengajar nigunim dengan cara yang lebih terorganisir. Mulai dari Simchat Torah pada tahun 1899, nyanyian dan pengajaran nigunim menjadi bagian dari kurikulum reguler di jaringan Tomchei Temimim di Chabad yeshivahs.

Menyusul pengusirannya dari Uni Soviet, Rebbe Keenam — Rabi Yosef Yitzchak Schneersohn, dari ingatan yang benar — melakukan upaya bersama untuk melestarikan Chabad nigunim yang berisiko hilang dan dilupakan di Uni Soviet, tempat menyanyikan lagu-lagu Yahudi dapat menyebabkan penjara, bahkan kematian. Pada tahun 1935, ia menghubungi Chassidim masih di USSR, meminta mereka untuk melakukan tugas berbahaya bepergian ke kantong-kantong Chassidic bawah tanah dan menyalin lagu-lagu yang mereka dengar. Tindakan ini juga merupakan terobosan karena secara tradisional banyak Chassidim prihatin bahwa tindakan menyalin dan merekam lagu-lagu dapat merampok mereka dari nuansa spiritual tak berwujud yang hanya dapat disampaikan dengan mendengarkannya secara langsung.

Pada tahun 1944, Niggunei Chassidei Chabad (Nichoach) dibentuk atas perintah Rebbe sebelumnya di bawah naungan Rabbi Shmuel Zalmanov, dengan maksud yang jelas untuk menyalin dan membuat katalog semua yang dikenal Chabad nigunim, sehingga mereka kemudian dapat direkam dengan paduan suara dan terdaftar dengan paduan suara. hak cipta yang tepat.

Zalmanov akhirnya mendokumentasikan 347 lagu, diterbitkan oleh Kehot di set Sefer Hanigunim. Pada tahun 1957, setelah kesuksesan volume awal Sefer Hanigunim, Rebbe — Rabbi Menachem Mendel Schneerson, dari ingatan yang benar — menyarankan Nichoach mulai merekam lagu-lagu itu.

Selama masa hidupnya, ia merekam ratusan melodi Chassidic, serta melodi Sephardic dan yang lebih modern dari Israel. Perekam dan buku catatan di tangannya, ia melintasi Amerika Serikat dan Israel untuk mendokumentasikan lagu-lagu ini.

Zalmanov mengumpulkan sekelompok penyanyi dan penyanyi Chassidic yang terhormat, dan menghubungi Stambler, yang kemudian bertali di Pasternak. Bertemu di ruang bawah tanah di lingkungan Crown Heights di Brooklyn, N.Y., Pasternak diperkenalkan dengan “paduan suara pilihan tangan” Chassidim. Hampir dengan segera, kondektur muda itu menyadari bahwa dia memiliki pekerjaan yang cukup besar baginya untuk membentuk mereka menjadi paduan suara yang siap merekam. Bahkan pertanyaan tentang bagaimana memulai dan mengakhiri setiap lagu diragukan. Chassidim, yang terbiasa bernyanyi sebagai kru yang ramah tetapi kacau di farbrengens, merasa yakin mereka semua dapat menjaga waktu satu sama lain. Pasternak, di sisi lain, tahu bahwa tanpa ketelitian dan latihan, rekaman tidak akan dapat digunakan.

Setelah enam bulan berlatih, Pasternak merasa mereka siap untuk merekam. Dengan studio dipesan dan jam yang ditentukan mendekat, Chassidim belum tiba. Akhirnya, lima menit sebelum perekaman dimulai, sekelompok 60 Chassidim memasuki ruangan.

Pasternak dan istrinya, Goldie, memperjuangkan musik Yahudi di berbagai acara dan konferensi di seluruh dunia.

Selain para penyanyi, lelaki tua, perempuan dan anak-anak — semuanya di luar paduan suara dan band beranggotakan 24 orang — masuk ke studio rekaman untuk menunjukkan dukungan mereka. Dengan mereka adalah kasus-kasus soda, kue bolu dan empat botol l’chaim (dari varietas yang dikenal sehari-hari sebagai zeks un ninetziger). Dengan tarif $ 45 per jam, penundaan di studio rekaman akan mahal, tetapi paduan suara Chassidic tegas dalam rencana mereka.

Mereka memberi tahu Pasternak bahwa mereka akan mengadakan farbrengen untuk mempersiapkan diri bagi tugas spiritual sebelum bernyanyi.

“Berapa lamabren ini akan bertahan?” Tanya Pasternak.

“Farbrengen ini akan bertahan selama itu berlangsung,” adalah jawabannya, “dan tidak satu menit lagi.”

Setelah selesai, Zalmanov mendekati Pasternak dengan satu permintaan terakhir.

“Ini bantuan kecil,” katanya, “tapi tolong jangan lakukan.”

“Tolong apa?” Pastnernak ingat merespons. “Apa maksudmu, ‘Jangan bertindak?'”

Pasternak tidak akan memilikinya. Setelah enam bulan persiapan, dia punya satu pekerjaan, dan dia pasti akan melakukannya.

“Aku akan mengatakan yang sebenarnya,” kata Zalmanov. “Kamu bisa membuatnya dengan tangan, tapi tidak ada yang akan mengawasimu. Karena jika mereka memperhatikanmu, itu akan menghalangi kavanah mereka, konsentrasi mereka. ”

Memang, ketika Pasternak mulai memimpin, paduan suara Chassidic yang beranggotakan 16 orang menutup mata dengan penuh konsentrasi dan mulai bernyanyi.

“Aku bisa saja berada di negara bagian lain sejauh menyangkut penyanyi-penyanyi saya,” Pasternak kemudian menyindir. “Tetapi, untuk menghargai Lubavitch Chassidim, mereka benar, dan saya salah. Mereka memilih Chassidim, yang diperintahkan untuk menyajikan kepada dunia musik rekaman pertama Lubavitch atas penawaran Rebbe. Karena itu, mereka memperlakukan proyek dengan keyakinan dan perasaan yang jauh lebih religius daripada saya. ”

Kumpulan rekaman yang menunjukkan keindahan, gairah, dan inspirasi spiritual dari musik Chassidic yang otentik.

Rekaman yang dihasilkan, yang pertama di 17 album akhirnya dari Chabad Chassidic nigunim, dipenuhi dengan kesuksesan yang mengejutkan. London Jewish Chronicle menyatakannya sebagai “rekaman terbaik dari musik Yahudi otentik yang pernah dibuat.” Konduktor terkenal Leonard Bernstein bahkan menggunakan salah satu pilihan dari catatan tersebut untuk program musik religius rakyat.

Pasternak terus memproduksi album dan buku nyanyian Yahudi, termasuk Lagu-lagu seri Chassidim yang terkenal. Koleksi melodi Sephardic-nya termasuk lagu-lagu Ladino dan musik yang membentang komunitas dari Bosnia ke Calcutta. Banyak dari bukunya menjadi standar dalam repertoar siswa musik Yahudi yang bercita-cita tinggi, membuka dunia musik Yahudi di luar “Dayenu” dan “Hava Nagila.”

Velvel Pasternak ditinggalkan oleh istrinya, Goldie; lima anak; dan 22 cucu.

---